Mortality rate for all cancers

More than 575,000 Americans are expected to die of cancer this year, according to the American Cancer Society, making it the No. 2 cause of death after cardiovascular disease. Some 7.6 million people died of the disease world-wide in 2008, according to the International Agency for Research on Cancer. During the five years ended in 2008, the death rate from cancer in the U.S. declined at 1.5% to 2% a year. Recent advances in molecular biology and immunology have led to powerful new drugs for melanoma and lung cancer, for instance, and hope for further progress against the disease. They are also helping to fuel excitement that other tumors are ripe for similar successes. "In almost every disease, we have an example of something that works," said Gordon Mills, head of systems biology at M.D. Anderson. "Once you have a first step, it's easier to take the second, the third."

16% of Cancers Are Caused by Viruses or Bacteria

Strictly speaking, cancer is not contagious. But a fair number of cancers are clearly caused by viral or bacterial infections: lymphomascan be triggered by the Epstein-Barr virus, which also causes mononucleosis. Liver cancers can be caused by Hepatitis B and C. Cervical cancers can be caused by human papillomavirus, the major reason behind the development of a vaccine against it.  For some of these cancers, nearly 100% of the cases have an infectious link—when researchers check to see if a virus or bacterium is working in the tumor or has left signs of its presence in a patient’s blood, the answer is nearly always yes.

Beer, Exercise and Coffee

Recently at the “American Association for Cancer Research Frontiers in Cancer Prevention Research Conference”, new studies revealed that beer, exercise and coffee may actually help protect men from prostate cancer.

Study results showed that the men who drank coffee fared better than those who did not. Research showed that drinking coffee can reduce the risk of contracting advanced prostate cancer. Drinking six or more cups of coffee a day lowered the risk of being diagnosed with prostate cancer by 19%.

Not very NICE

This (NICE) execrable organisation - run by self-appointed demi-gods who get to say who lives and who dies - are the same idiots who days before - decided liver cancer patients should be denied drugs that could extend their lives by six months or more.

And who just a few months before that decided kidney cancer patients wouldn't be given drugs that could save them either. Their pathetic excuse for robbing people of hope is always that there's not enough money in the NHS pot to save everyone (by "everyone" they obviously mean people with cancer who cost a lot of money to keep alive).

Fumar ou morrer de susto?

Fonte: aqui.

Regranex

Preocupante, isto:

• O gel «Regranex», utilizado no tratamento de feridas e úlceras de pernas e pés diabéticos, pode aumentar a probabilidade de cancro. O alerta foi dado pela Autoridade Americana do Medicamento.
• O gel tem autorização de venda em Portugal desde Março de 1999. O preço de venda ao público é superior a 400 euros a bisnaga.

E mais isto:

• O alerta da FDA surge depois de ter recebido, em Março passado, os dados de um estudo que sugeria que os diabéticos que aplicavam este gel tinham maior incidência de cancro. A monitorização do medicamento continuou após a aprovação porque o Regranex favorece a divisão mais rápida das células. Depois de rever os resultados do estudo, a FDA concluiu esta semana que a probabilidade de morrer de cancro é cinco vezes maior para doentes que tenham usado três ou mais tubos de Regranex, quando comparado com outros que não tinham usado o gel.
• No entanto, a autoridade norte-americana reconhece que quando o medicamento é usado com bons cuidados médicos aumenta as hipóteses de cura das úlceras diabéticas, um tipo de ferida que tem poucas alternativas de tratamento. Por isso, recomenda que o gel seja usado só quando os benefícios superarem os riscos. Recomendou também que esta nova informação seja incluída na bula do medicamento.
• Carlos Pires, da Autoridade nacional do medicamento disse ainda ao DN que o Infarmed seguirá as recomendações que forem decididas a nível europeu. No entanto, a Agência Europeia do Medicamento ainda não fez nenhuma recomendação.

O cancro da mama

O cancro é talvez uma das maiores causas de morte em Portugal, assim como no mundo. Já foi mais difícil de reverter, mas ainda hoje é um monstro que não agrada a ninguém, apesar das ajudas de várias tecnologias e dos vários conhecimentos que vão existindo na saúde.

Repare-se que o cancro da mama, não se restringe às mulheres, conforme se pode ler aqui: Although rare, breast cancer can also occur in men — in the United States, more than 200,000 women and around 1,500 men will develop the disease in 2005.

Nunca é de mais, contudo, alertar para a prevenção, mesmo antes de aparecerem os primeiros sintomas:

• A spontaneous clear or bloody discharge from your nipple
• Retraction or indentation of your nipple
• A change in the size or contours of your breast
• Any flattening or indentation of the skin over your breast
• Redness or pitting of the skin over your breast, like the skin of an orange

Há também alguns factores, que ajudam a uma maior predisposição para a doença:

• Age. Your chances of developing breast cancer increase as you get older. The disease rarely affects women younger than 25 years of age, whereas close to 80 percent of breast cancers occur in women older than age 50. At age 40, you have a one in 252 chance of developing breast cancer. By age 85, your chance is one in eight.
• A personal history of breast cancer. If you've had breast cancer in one breast, you have an increased risk of developing cancer in the other breast.
• Family history. If you have a mother, sister or daughter with breast or ovarian cancer or both, or even a male relative with breast cancer, you have a greater chance of also developing breast cancer. In general, the more relatives you have with breast cancer who were premenopausal at the time of diagnosis, the higher your own risk. If you have one close relative with the disease, your risk is doubled. If you have two or more relatives, your risk increases even more. Just because you have a family history of breast cancer doesn't mean it's hereditary, though.
• Genetic predisposition. Between 5 percent and 10 percent of breast cancers are inherited.
• Radiation exposure. If you received radiation treatments to your chest as a child or young adult, you're more likely to develop breast cancer later in life. The younger you were when you received the treatments, the greater your risk.
• Excess weight. The relationship between excess weight and breast cancer is complex. In general, weighing more than is healthy for your age and height increases your risk if you've gained the weight as an adult and especially after menopause. The risk is even greater if you have more body fat in the upper part of your body. Although women usually have more fat in their thighs and buttocks, they tend to gain weight in their abdomens starting in their 30s, which can increase their risks.

Finalmente, é preciso combater o cancro, antes de ele aparecer, ou sequer dar sinais disso.

A oncologia e as crianças

A oncologia é uma parte da saúde a que todos fugimos. Mas, não há como fugir, para muitas pessoas. Têm (temos) que enfrentar a situação.

As crianças que são vítimas de cancro, não são tão poucas como pensamos. E custa, se calhar mais, ver uma criança num serviço de oncologia, do que um adulto. Mas, quem trabalha em oncologia, tem que coseguir maravilhas, ainda que por vezes não seja um trabalho fácil.

Tudo isto a propósito deste projecto do Instituto Português de Oncologia, do Porto:

• O IPO do Porto está a desenvolver um projecto para investigar as mazelas cognitivas nas crianças que sobrevivem ao cancro. Segundo a instituição, dois terços dos sobreviventes oncológicos infantis manifestam, pelo menos, um efeito neuropsicológico nefasto.

É que sobreviver a um cancro é algo de extradordinário, mas muitas mazelas e sequelas, ficam para o resto da vida, e no caso das crianças, ainda em fase de crescimento, a recuperação da parte psíquica é ainda mais importante do que nos adultos.

Vejamos, mais detalhes deste caso:

• Entre as possíveis complicações a longo prazo estão: limitações no crescimento e desenvolvimento da criança, disfunções neurocognitivas, problemas cardiopulmonares e gastrointestinais e ainda sequelas músculo-esqueléticas.
• Adoíndo Pimentel, Director do Serviço de Psico-Oncologia do IPO-Porto salienta “que o número de crianças sobreviventes de cancro é cada vez mais elevado. No entanto, é inegável que os tratamentos, quando actuam sobre o Sistema Nervoso Central, têm consequências neurocognitivas e psicológicas deveras negativas para as crianças".

E ainda este lado, mais cruel:

• Os cancros infantis mais frequentes: As leucemias e os tumores cerebrais são as formas mais representativas de cancro na infância e o tratamento deste tipo de cancro pode ter um impacto intelectual e neuropsicológico negativo de largo espectro, contribuindo para os défices cognitivos na memória visual, na atenção/concentração e na capacidade de reconhecimento.

Mas, a humanidade vai-nos trazendo diáriamente coisas boas, mesmo na adversidade.

Um diagnóstico de câncro em 15 dias

Os avanços na saúde são contínuos. Repare-se nas metas definidas por nuestros hermanos, aqui:

• El consejero de Sanidad, Juan José Güemes, anunció ayer que el objetivo del Gobierno regional es reducir el proceso de confirmación diagnóstica del cáncer a 15 días, un tiempo ajustado al objetivo que marca la estrategia española para el año 2008.
• el objetivo para el 2008 también incluirá, una vez confirmado el diagnóstico, un tiempo máximo para el tratamiento quirúrgico de no más de dos semanas, de una semana para el tratamiento quimioterápico y de cuatro semanas para el radioterápico.
• El Plan, elaborado por más de 160 profesionales, cuenta con una inversión de 30 millones de euros, ampliables a 40 millones.

Numa sociedade, em que o envelhecimento é cada vez um problema maior, e em que o câncro já não tem o carácter tenebroso do passado (apesar de não ser desejável por ninguém), é excelente definir novas metas, que possibilitem níveis de qualidade de vida e de prevenção da doença, do mais alto nível.

Primeiro bébé nascido de um óvulo amadurecido em laboratório e congelado

Este nascimento não é comum, senão vejamos: Un equipo de investigadores canadienses ha presentado en la Conferencia de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología el caso del primer bebé nacido de un óvulo madurado en el laboratorio y después congelado.

Óptimas notícias, sobretudo para pessoas com problemas de infertilidade, e também para todos os que gostam dos avanços da tecnologia.

Vejamos, o que nos diz mais a notícia:

• Lo novedoso de este caso es que el embarazo se llevó a cabo después de que el oocito hubiese estado congelado.
• El bebé nació de una de las 20 mujeres con síndrome de ovario poliquístico que participaron en este estudio elaborado por el Centro de Medicina Reproductiva McGill de Montreal, Canadá.
• Las mujeres con cáncer que deben someterse a un tratamiento de quimioterapia podrían ser unas de las potenciales beneficiarias.
• Hoy en día se emplean dos técnicas para ayudar a estas pacientes: la fecundación 'in vitro' y el trasplante de tejido ovárico.
• La nueva técnica "es importante porque hasta ahora una mujer con cáncer no tenía tiempo de reaccionar, ya que el tiempo medio que se necesita desde la primera visita hasta que se extrae los óvulos maduros (tras una estimulación ovárica) es de unos 21 días. Con este método el tiempo se reduce a siete días. Algo fundamental en una paciente oncológica", señala el doctor Juan Antonio García Velasco, director del Instituto Valenciano de Infertilidad en Madrid.

Ou seja, esta nova técnica de reprodução humana, vem ajudar todas as mulheres que padeçam sobretudo de doenças oncológicas, mas que queiram ter filhos. Ainda bem, que há sempre quem traga esperança à área da saúde.

A satisfação ou a devolução do dinheiro

Estamos habituados às guerras comerciais me vários sectores da economia, como por exemplo na distribuição alimentar. Chega-se mesmo a prometer, a satisfação ou a devolução do dinheiro.

Felizmente, que a criatividade e a inovação não param, senão vejamos este caso, que nos vem do sector farmaceutico: GlaxoSmithKline is considering new “money back” pricing arrangements for its next generation of cancer drugs, under which it would help to cover their cost if NHS patients using them failed to show progress.

Estamos a ler bem? Estamos a ler sobre medicamentos? Parece que sim. Mas, perguntamos nós, como é que se pode demonstrar a insatisfação perante medicamentos que poderão conduzir a uma melhoria do estado de doentes com câncro? Será isto apenas e só marketing agressivo?

Vejamos mais detalhes da notícia:

• Glaxo, Britain’s biggest pharmaceutical company, has already introduced similar risk-sharing schemes in two European countries.
• It hopes that the system will allow the NHS to afford expensive new cancer treatments that it is developing – some of which are expected to cost tens of thousands of pounds but which may work in only a limited number of patients.
• They include Tykerb, a breast cancer drug that was recently approved for sale in America and is also being tested as a treatment for brain cancer. It is expected to cost about £25,000 a year.
• The news comes after Janssen-Cilag, another pharmaceutical company, has offered to pay the costs of Velcade, another £25,000 cancer treatment, if patients do not benefit.

Uma ideia que o Professor Correia de Campos deveria acolher e promover em Portugal.

Novos desafios para o ser humano

Os custos com a saúde aumentam desmesuradamente, em todo o mundo. São os Estados e os indivíduos que se queixam.

Surgem-nos, diáriamente, situações novas, que nos deixam preocupados e surpreendidos. Vejamos, esta situação inesperada, que nos é trazida da Grã-Bretanha:

People who have been treated for cancer are being overcharged for travel insurance, a charity claims.

Lynn Abel, from Creigiau in Cardiff, received breast cancer treatment in 2001. She has been free of cancer since, but says she still faces paying inflated insurance premiums every time she and her husband go on holiday. "One company insured me one year then refused the next, although there was no change in my health. "I have been quoted ridiculous amounts of money because I used to have cancer or refused cover for cancer." Mrs. Abel added "I really do feel as though insurance companies do not want our business."

E, o que fazer perante uma situação, que só tem tendência para se agravar?

As entidades privadas têm o direito de recusar "negócio" que não lhes é potencialmente rentável.

E o Estado (que somos nós todos) deve substituir as pessoas, em casos como este? E os custos globais com a saúde, serão suportáveis?

A ética, a humanidade e a economia, em completa ebulição! A reflectir.

A luta contra o cancro

Foto: Stephanie LaRue

Nos EUA, verifica-se que em 2004, e pelo segundo ano consecutivo, caiem o número de pessoas que faleceram de cancro.

Em 2002, faleceram 557.271 pessoas, enquanto em 2003 faleceram 556.902, e em 2004 faleceram 553.888 pessoas.

A ciência e o Homem parecem estar a vencer a doença. Ainda bem. Algumas das razões para esta diminuição, são:

• Experts are attributing the success to declines in smoking and to earlier detection and more effective treatment of tumors.

Mas, às vezes, as ideias preconcebidas podem ser traiçoeiras, como no caso de Stephanie LaRue: Stephanie LaRue says her breast cancer was initially misdiagnosed because she was "too young and too healthy".

A qualidade do exercício da Medicina

Lemos nesta notícia, um excelente exemplo do que deveria ser a prática da Medicina:

• Since 2004 all future cancer specialists in Britain are expected to receive specific training in how best to communicate with patients.
• the various ways that doctors and nurses prevented patients from expressing their real worries or distress during clinical interviews.
• they could elicit the patients' concerns and give difficult information without overwhelming the patients.
• communication skills training for all healthcare staff on the agenda in both undergraduate and postgraduate training and has promoted the role of the specialist cancer nurse in the UK.
• clinical practice meeting the needs of seriously depressed cancer patients and their relatives at the Christie Hospital, Manchester, and helping those struggling with traumatic bereavements.

Toda esta notícia, se refere ao Professor Peter Maguire. O Professor Maguire, da Universidade de Manchester, foi professor de Medicina psicológica e teve estes desempenhos:

• After completing his psychiatry training, his first study, at Oxford, showed that many patients in medical wards had anxiety or depressive illnesses, which added to their suffering.
• For 30 years, Peter devoted his professional life to this problem, especially in the field of cancer.
• He went on to train health care staff to change their interviewing style.
• In order to achieve change, Peter had to engage senior medical and nursing staff.
• He was prepared to challenge any complacency with a combination of hard data, recordings of their own interviews, a wealth of his own research findings, personal charm and a great sense of determination.
• Peter was a source of inspiration as well as an excellent colleague and dedicated researcher and clinician.

São pessoas como o Professor Peter Maguire que ajudam a que tenhamos esperança nos seres humanos. Não poderemos por isso, voltar as costas à mudança e à busca constante de uma melhor qualidade nos serviços de saúde. Por muito que isso custe.