Use of imaging tests soars, raising questions on radiation risk

Study finds use of CT scans has nearly tripled in the last 15 years. Such radiation exposure increases the risk of cancer. The use of CTs, MRIs and other advanced medical imaging tests has soared over the last 15 years, according to new research that raises questions about whether the benefits of all these scans outweigh the potential risks from radiation exposure and costs to the healthcare system.

An examination of data from patients enrolled in six large health maintenance organizations found that doctors ordered CT scans at a rate of 149 tests per 1,000 patients in 2010, nearly triple the rate of 52 scans per 1,000 patients in 1996. MRI use nearly quadrupled during the period, jumping from 17 to 65 tests per 1,000 patients, according to results published in Wednesday's edition of the Journal of the American Medical Assn.

A realização de um TAC substitui a colonoscopia

A colonoscopia é muitas vezes inevitável, mas é dolorosa (when a black tube outfitted with a tiny camera is threaded through the colon so doctors can see lesions -- are uncomfortable, costly and carry some risk).

Segundo uma investigação recente, publicada no New England Journal of Medicine, refere que a colonoscopia pode ser substituída pela realização de um TAC, evitando-se custos físicos e financeiros: ``It's wonderful we have another test that works at the same level. We could potentially eliminate a whole class of cancers if patients underwent regular screening and had these removed.''

Antes, o American College of Radiology Imaging Network, já tinha realizado pequenos estudos que verificavam esta nova solução mais confortável e com menos custos (The results confirm findings from smaller studies and support the American Cancer Society's decision in March to include the virtual colonoscopy, also known as a CT colonography, as a screening option).

A tecnologia vai ajudando a que as pessoas sofram menos e tenham uma vida melhor.

Agressão contra profissionais de saúde

De vez em quando, fazemos aqui a alusão a algumas agressões a médicos que vão ocorrendo um pouco por todo o lado. O fenómeno não é maciço, mas revela uma mudança estrutural da relação entre médicos e doentes.

Vejamos mais uma agressão em Portugal: Um médico da Extensão de Saúde de Prado, em Vila Verde, acusou um doente de o ter agredido depois de lhe ter recusado uma consulta, na tarde de terça-feira.

E a razão da agressão também revela uma mudança de atitude dos doentes: Segundo o médico Maurício Esteves, que só dá consultas da parte da tarde naquela unidade de saúde, o doente, de 59 anos, irrompeu pelo gabinete a dentro no intervalo de duas consultas e agrediu-o. Na origem das agressões terá estado a recusa do clínico em fazer um TAC ao paciente.

Nada que nos espante. Não somos adeptos de métodos violentos, sejam eles quais forem. Queremos apenas levantar mais uma vez, uma temática que se acentuará nas próximas décadas:

1. Os doentes já não têm os Médicos e os outros profissionais de saúde, no mesmo escalão social, que tinham há algumas décadas. Isto é, e como refere a Professora Regina Herzlinger, "os pacientes estão fartos de ser pacientes".
2. Os doentes têm cada vez mais informação, quer através da Internet, quer através de mecanismos auto-didactas. Este facto vai levar a muitas colisões com a inabalável prescrição médica.

Nova tecnologia aumenta velocidade dos TAC's

A tecnologia avança, e nós temos aproveitado, melhorando a nossa qualidade de vida. Vejamos este último avanço acerca da velocidade dos TAC's:

With an innovative technique called multiplexing, the data collection speed of CT scanners may increase by hundreds of times with the result of better and faster imaging and potentially lower x-ray exposures.

A researcher team of the University of Carolina has pioneered the method, which is already used in telecommunications technology, that collects images from many sources at one, instead of the current serial method of data collection. The researcher around Jian Zhang will presented the technique at this week´s annual meeting of the American Association of Physicists in Medicine in Minneapolis.

Multiplexing is a process of combining multiple signals to form one composite signal for transmission. For the multiplexing CT-scanner, multiple x-ray sources fire simultaneously to capture images from multiple views at the same time. In general, a factor of N/2 increase in the speed can be achieved using the multiplexing technique. For example. The speed of clinical CT scanners that acquire around 1,000 views per gantry rotation would increase by factor 500.

A superior qualidade da imagem

Fonte: Tomografia Computorizada - LightSpeed Series